Американские исследователи из Университета штата Орегон, совместно с учеными из Бельгии и Нидерландов, открыли новый вид бактерий, способных проводить электрический ток. Этот микроорганизм, названный Ca. Electrothrix yaqonensis, был обнаружен в илистых отложениях залива Якина. Результаты исследования опубликованы в журнале Applied and Environmental Microbiology (AEM).
Открытие заключается в том, что эти бактерии формируют нитевидные структуры длиной до нескольких сантиметров, внутри которых находятся волокна, обладающие высокой проводимостью и содержащие никель. Эти «биологические провода» позволяют микроорганизмам переносить электроны на значительные расстояния, участвуя в окислительно-восстановительных реакциях между различными слоями донных отложений.
Ученых особенно заинтересовали уникальные гребни на поверхности бактерий, которые в три раза шире, чем у ранее известных видов. Именно в этих структурах расположены проводящие никелевые волокна, которые делают Ca. Electrothrix yaqonensis выдающимся представителем так называемых кабельных бактерий.
По мнению исследователей, структурные особенности этих микроорганизмов могут послужить вдохновением для создания новых биоэлектронных устройств. Также ранее ученые изучали механизмы осязания у бактерий.