В ответ на предложение президента Сальвадора Найиба Букеле о обмене 252 депортированных из США венесуэльцев на осужденных в Венесуэле правых и иностранцев, венесуэльский лидер Николас Мадуро заявил, что Букеле должен немедленно освободить всех этих людей. «Букеле должен в кратчайшие сроки вернуть сальвадорского мигранта, который, по мнению американских судей, был незаконно депортирован, в США. Кроме того, он обязан подписать указ о безоговорочной свободе и возврате в Венесуэлу всех 252 молодых людей. Это те два шага, которые Букеле должен предпринять сегодня», — заявил Мадуро в своей телепрограмме «С Мадуро +», комментируя инициативу Букеле.
Президент Сальвадора предложил Мадуро гуманитарное соглашение, в рамках которого Сальвадор согласен передать Каракасу венесуэльцев, содержащихся в Центре содержания террористов, в обмен на освобождение аналогичного числа заключенных и скрывающихся оппозиционеров. Букеле указал на около 50 граждан из 23 стран, осужденных в Венесуэле. Он подчеркнул, что все задержанные в Сальвадоре венесуэльцы были арестованы в ходе операций против преступных групп и обвиняются в серьезных преступлениях, таких как убийства и изнасилования.
Мадуро отметил, что Букеле впервые за два месяца признал наличие 252 венесуэльцев в тюрьмах страны, где они содержатся без суда и надлежащей правовой процедуры. Также венесуэльский лидер заявил, что власти Сальвадора отказываются предоставлять информацию о заключенных и не отвечают на запросы их семей и адвокатов.
В середине марта власти Сальвадора приняли рейсы с предполагаемыми членами венесуэльской преступной группировки «Трен де Арагуа», депортированными из США. Их разместили в центре содержания террористов крупнейшей сальвадорской тюрьмы CECOT, где находятся тысячи местных бандитов. Венесуэльские власти, правозащитники и семьи задержанных утверждают, что большинство этих мигрантов не имеют никакого отношения к криминалу.
В связи с этой ситуацией Мадуро провел телефонные переговоры с генеральным секретарем ООН Антониу Гутеррешем и верховным комиссаром ООН по правам человека Фолькером Тюрком, в которых подчеркнул необходимость защиты прав венесуэльских мигрантов и немедленного освобождения депортированных в сальвадорскую тюрьму сограждан.