Ученые из Калифорнийского университета сделали значительный шаг в борьбе с болезнью Альцгеймера, создав «умные» клетки микроглии, способные выявлять и уничтожать токсичные белковые образования в мозге. Исследование было опубликовано в журнале Cell Stem Cell.
Микроглия представляют собой иммунные клетки мозга, играющие ключевую роль в защите нервных тканей. В данном исследовании ученые обучили микроглию распознавать амилоидные бляшки — агломераты бета-амилоида, типичные для болезни Альцгеймера. После обнаружения таких бляшек модифицированные клетки начинают выделять фермент нейролизин, который расщепляет токсичный белок. Примечательно, что фермент активируется исключительно вблизи пораженных участков мозга, обеспечивая высокую точность процесса.
«Мы разработали живую, саморегулирующуюся систему доставки биопрепаратов, которая функционирует непосредственно внутри мозга и активируется только при необходимости», — отметил Мэтью Бертон-Джонс, профессор Калифорнийского университета в Ирвайне и один из авторов исследования.
Новый терапевтический подход уже был протестирован на мышах с болезнью Альцгеймера, что привело к снижению количества бета-амилоида в мозге и уменьшению воспалительных процессов, а также к защите нейронов и синапсов от повреждений. В крови животных также отмечалось снижение биомаркеров, указывающих на повреждение нервных тканей, что демонстрирует потенциал этой технологии как средства, способного не только замедлить прогрессирование болезни, но и помочь восстановить уже существующие повреждения.
Команда также исследовала действия модифицированной микроглии в моделях других заболеваний, таких как рак мозга и рассеянный склероз. В обоих случаях клетки продемонстрировали уникальные реакции и генетическую активность, что открывает возможности для применения данного подхода в лечении различных патологиях центральной нервной системы.
Ранее ученые также сделали прорыв в понимании механизмов памяти мозга, что изменило подходы в нейробиологии.