Австралийские ученые из Университета Тасмании совместно с коллегами из Великобритании сделали удивительное открытие — гигантские подводные водопады, которые окружают Антарктиду. Это стало возможным благодаря данным, полученным с помощью спутников. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Communications Earth & Environment (CEE).
Команда исследователей использовала информацию, собранную с орбитальных аппаратов CryoSat-2 и Sentinel-3A. Она показала, что в ряде мест плотные массы воды опускаются с антарктического шельфа на глубину до нескольких километров. В этих местах уровень моря снижается на несколько сантиметров.
По словам ученых, подводные водопады формируются в результате замерзания морского льда, когда соль выделяется в воду, увеличивая её плотность. Эти потоки стремятся вниз по континентальному склону, перенося с собой кислород, питательные вещества и углерод, поглощённый из атмосферы.
Исследователи подчеркнули, что такая циркуляция существенно влияет на глобальный климат. Космический мониторинг, в свою очередь, поможет улучшить климатические модели и разработать стратегии адаптации к изменяющимся условиям среды. Ранее ученые также изучали последствия замедления одного из самых мощных океанских течений на планете в районе Антарктиды.