Соединенные Штаты планируют увеличить численность своих военнослужащих, размещенных в зоне Панамского канала, как сообщил министр обороны Пит Хегсет, согласно информации от ТАСС. Он отметил, что достигнуто соглашение, которое дает американским военным кораблям право прохода через Панамский канал в приоритетном порядке, а также предусматривает увеличение числа американских войск на обоих берегах канала.
Хегсет посетил Панаму 9 апреля, где упомянул о планах по проведению «ротационных совместных учений». В марте телеканал NBC сообщал, что США могут усиливать свое военное присутствие в стране для снижения влияния Китая на Панамский канал. В Пентагоне рассматривались различные варианты, включая углубление сотрудничества с панамскими вооруженными силами, а также возможность захвата канала, хотя применение силы планировалось только в случае отказа панамских властей от сотрудничества.
В ответ на эти заявления заместитель министра иностранных дел Панамы Карлос Гевара Манн подчеркнул, что мнение США о контроле Китая над Панамским каналом является ошибочным. Также ранее сообщалось о планах США и Панамы подписать декларацию о безопасности и эксплуатации канала.