Недавние данные, полученные телескопом Джеймса Уэбба, произвели настоящий фурор: в атмосфере экзопланеты K2-18b, находящейся на расстоянии 125 световых лет от Земли, были обнаружены молекулы, обычно производимые живыми организмами на нашей планете. В частности, речь идет о диметилсульфиде (DMS) и его производных, которые могут служить потенциальными биомаркерами. Тем не менее, ученые, включая известного астробиолога Сару Сигер из Массачусетского технологического института, подчеркивают, что это вовсе не является доказательством существования жизни, а всего лишь побуждением к дальнейшим исследованиям. Результаты были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Исследователи отмечают, что, несмотря на выдающиеся возможности телескопа Джеймса Уэбба, он еще не в состоянии однозначно зафиксировать наличие жизни на других планетах. «Предположение о том, что телескоп может обнаружить «серебряную пулю» — молекулу, которая безусловно указывает на жизнь, является заблуждением», — говорят авторы статьи. K2-18b вращается вокруг красного карлика, и хотя такие звезды идеально подходят для изучения с помощью спектроскопии, их активность создает шум в данных — вспышки, пятна и другие магнитные явления.
Кроме того, интерпретация спектров, получаемых телескопом, представляет собой крайне сложную задачу. То, что мы фиксируем, — это усредненный сигнал от атмосферы планеты, ее внутренней структуры и звезды-держателя. Отделить возможные признаки жизни от других факторов в текущих условиях — почти невыполнимая задача.
Авторы статьи выделяют три ключевых критерия для подтверждения наличия биомаркеров: надежность сигнала, корректная идентификация газа и его надежная интерпретация в контексте свойств планеты. В случае с K2-18b ни один из этих критериев, по их мнению, не выполняется.
Тем не менее, телескоп Джеймса Уэбба предоставляет человечеству уникальные инструменты, которые приближают нас к ответу на главный вопрос: одни ли мы во Вселенной? Каждый новый спектр и каждая потенциальная молекула — это шаг вперед, даже если он требует осторожного и терпеливого подхода.
Также ранее ученые сделали открытие редкого типа квантового магнетизма. Как ты считаешь, насколько значимы эти достижения?