Исследователи из Университета Центральной Флориды сделали значительный вклад в изучение формирования Солнечной системы, сосредоточившись на дальних ледяных телах, известных как транснептуновые объекты (ТНО), находящиеся за орбитой Нептуна. Их работа была опубликована в журнале The Astrophysical Journal Letters (AJL).
С помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» ученые обнаружили присутствие метанола на поверхности ТНО, что позволило разделить эти объекты на две группы. В одной из групп метанол в основном находится под поверхностью, в то время как у более удаленной группы его следы оказались значительно менее выраженными. Эти различия дают возможность лучше понять химические процессы, происходившие в ранней Солнечной системе, и поднимают новые вопросы о возникновении жизни.
«Метанол — простое органическое соединение, обнаруживаемое на кометах и ТНО, может быть древним компонентом, унаследованным от формирования нашей солнечной системы или даже пришедшим из межзвёздного пространства», — отметила профессор Ноэми Пинилья-Алонсо, одна из руководителей исследования.
Под действием космической радиации метанол преобразуется в новые соединения, сохраняя «химическую память» о миллиардах лет эволюции этих ледяных объектов.
Ученые подчеркивают, что ТНО выступают в роли «машин времени», позволяя заглянуть в прошлое формирования планет. Особенно важными являются так называемые холодно-классические ТНО — объекты, которые с момента своего образования практически не изменились.
Ранее японский ученый раскрыл 30-летнюю тайну «диссонанса» черных дыр.