Китайские ученые из Шэньчжэньского университета опровергли распространенный миф о тестостероне как гормоне, вызывающем исключительно агрессию. В результате проведенных экспериментов было установлено, что тестостерон способствует повышению чувствительности мозга к позитивным и негативным социальным сигналам, хотя субъективные чувства эмпатии у участников исследования остались неизменными. Результаты работы были опубликованы в журнале Neuropharmacology.
В рамках двойного слепого плацебо-контролируемого исследования 34 здоровых мужчины получали либо гель с тестостероном, либо плацебо. Через три часа исследователи регистрировали их мозговую активность с помощью ЭЭГ во время просмотра изображений, иллюстрирующих социальное включение и исключение.
Согласно полученным данным, тестостерон усиливал нейронный ответ (N2), связанный с восприятием угрозы, при наблюдении за социальным отторжением. Сцены социального включения вызывали более выраженную альфа-десинхронизацию в задних отделах мозга, что указывает на эмоциональную вовлеченность. В состоянии покоя гормон продлевал активность микросостояния E, связанного с обработкой эмоциональной информации.
«Тестостерон выполняет роль тонкого регулятора социального восприятия. Он не снижает уровень эмпатии, а, напротив, увеличивает нейронную чувствительность к эмоциям окружающих, будь то радость или страдание», — подчеркнул автор исследования, профессор Вэйвэй Пэн.
Эти результаты могут быть полезны для разработки методов коррекции социальных нарушений, таких как аутизм и депрессия. Однако у исследования есть ограничения — оно проводилось только на молодых мужчинах, а выявленные поведенческие изменения были менее выраженными, чем нейронные.
Ученые планируют исследовать долгосрочные эффекты тестостерона в сочетании с методами стимуляции мозга для создания новых подходов к улучшению социального функционирования. Ранее было установлено, что тестостерон оставляет характерные следы на волосах.