Российский нападающий клуба «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров не может забить в матчах Кубка Стэнли уже более двух лет. Последний раз он отличился в первом поединке серии против «Торонто Мэйпл Лифс» в Кубке Стэнли 2023 года, который прошел 18 апреля. С тех пор Кучеров провел 14 матчей в плей-офф НХЛ, в которых не смог забросить шайбу, но отметился 14 результативными передачами.
В ночь на 29 апреля «Тампа» уступила «Флориде Пантерз» в четвертом матче первого раунда плей-офф НХЛ, не сумев забросить гол. Игра, прошедшая на арене «Амерант Банк Арена» в Санрайзе, завершилась со счетом 4:2. В составе победителей отличились Антон Лунделль, Аарон Экблад, Сет Джонс и Картер Вераге, тогда как за «Тампу» шайбы забросили Митчелл Чаффи и Эрик Чернак.
Стоит отметить, что в регулярном чемпионате Кучеров набрал 121 очко (37 голов и 84 передачи) в 78 играх. Эта награда «Арт Росс Трофи» стала для него третьей в карьере, что делает его первым российским хоккеистом, который трижды завоевывал этот приз.
После этой игры «Флорида» повела в серии со счетом 3-1. Следующий матч состоится 30 апреля, стартовая сирена прозвучит в 23:00 по московскому времени.
Также ранее голкипер «Тампы» Андрей Василевский был включен в число претендентов на звание лучшего вратаря НХЛ.