Бывший защитник сборной России Марио Фернандес заявил о намерении вернуться в профессиональный футбол. В интервью «Чемпионату» он поделился своими мыслями: «Я активно ищу новую команду и надеюсь вернуться на поле, если будет такая воля судьбы. Я даже не задумываюсь о завершении карьеры, чувствую в себе силы продолжать играть».
Фернандес подписал контракт с «Зенитом» 17 июля 2023 года по схеме 1+1. Однако 23 марта 2024 года он получил травму в товарищеском матче с сербской «Црвеной Звездой», выйдя на поле только на 32 минуты. На поле он появился сразу после перерыва.
24 июля 2024 года «Зенит» официально объявил о том, что Фернандес покинул клуб и стал свободным агентом. В прошедшем сезоне 33-летний защитник провел 18 матчей за команду, однако не сумел отметиться результативными действиями. Наибольшую часть своей карьеры он провел в московском ЦСКА, где выступал с 2012 по 2022 год.
Тем временем, ранее критики коснулись Валерия Карпина за включение Дугласа Сантоса в расширенный список сборной России.