Советский космический аппарат «Космос-482», который на протяжении более 50 лет находился на околоземной орбите, в ближайшие дни войдет в атмосферу и упадет на Землю. Об этом сообщается в блоге SatTrackCam Leiden, который ведет специалист по космическому мониторингу Марко Лангбрук из Делфтского университета в Нидерландах.
По расчетам, возвращение аппарата ожидается между 8 и 11 мая, с наибольшей вероятностью 10 мая в 11:37 по московскому времени.
«Космос-482» был запущен в 1972 году в рамках советской программы «Венера», целью которой было исследование планеты. Однако из-за сбоя в работе ракеты «Союз» зонд не смог достичь Венеры и оказался на эллиптической орбите вокруг Земли.
После неудачного запуска аппарат распался на несколько частей. Основная часть вошла в атмосферу 5 мая 1981 года, в то время как спускаемый аппарат продолжал оставаться на орбите почти 53 года.
Из-за прочной конструкции, предназначенной для посадки на Венеру, «Космос-482» скорее всего не сгорит при входе в атмосферу. Вес аппарата составляет 495 кг, что делает его потенциально опасным объектом.
Однако точное место падения остается неизвестным: зона возможного приземления охватывает территорию между 52° северной и 52° южной широты, включая значительные части США, Европы, Азии, Южной Америки, Африки и Австралии.
Эта зона включает 90% мегаполисов мира, в том числе почти все города с населением свыше 5 миллионов человек. Хотя вероятность попадания обломков в океан или в малонаселенные районы остается высокой, теоретически существует минимальная угроза для крупных городов, таких как Нью-Йорк, Шанхай, Каир и Сидней.
Тем не менее, согласно прогнозам, риск того, что зонд причинит вред, крайне мал. Около 71% поверхности Земли покрыто водой, и скорее всего, аппарат упадет в океан.
Ранее также поступала информация о возможном падении «Космос-482» на Землю.