Сотрудники Colorado Parks and Wildlife подтвердили обнаружение агрессивного вида раков, известного как ржавый рак (rusty crayfish), в реке West Fork Little Thompson, расположенной в округе Лаример, к югу от города Эстес-Парк. Это первый случай регистрации этого вида в северо-восточной части штата и всего лишь второй — к востоку от Континентального водораздела. Об этом сообщает MediaNews Group (MNG).
Вид был впервые замечен 7 апреля пользователем приложения iNaturalist, предназначенного для идентификации видов. Позже, в том же месяце, ученые подтвердили находку с использованием генетического анализа.
Ржавый рак родом из бассейна реки Огайо и считается одним из наиболее опасных раков в Колорадо. Он отличается темными кольцами на концах клешней и характерными ржавыми пятнами по бокам брюшка. Самцы этого вида могут достигать длины 13 см.
Данный рак значительно крупнее и агрессивнее местных видов, что позволяет ему вытеснять их из естественной среды обитания и конкурировать за пищу. С 2009 года он был зарегистрирован в пяти водоемах штата, включая озеро Грэнби в августе 2023 года. Специалисты полагают, что раки могли быть занесены в водоемы через рыбаков, использовавших их в качестве наживки.
«Ржавые раки гораздо более агрессивны, чем наши местные виды, и не представляют ценности как корм для промысловых рыб», — отметил Роберт Уолтерс, руководитель программы по борьбе с инвазивными видами. — «Они поедают водную растительность, жизненно важную для размножения и укрытия местных рыб».
В настоящее время специалисты проводят дополнительные исследования реки, чтобы оценить численность и распространение этой инвазивной популяции.