Группа ученых из Великобритании, Нидерландов и Австралии сделала захватывающее открытие — они нашли новый вид акул, который жил у берегов Британии около 70 миллионов лет назад. Этот хищник получил название Pararhincodon torquis и является древним предком современных воротниковых ковровых акул, однако обладает уникальными анатомическими чертами. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Royal Society Open Science.
Палеонтологи изучили два окаменелых скелета, которые на протяжении нескольких десятилетий хранились в Лондонском музее естественной истории. Изначально эти скелеты относили к роду Synechodus, но после применения компьютерной томографии и анализа небольших зубов стало очевидно, что это совершенно новый вид акул.
Исследователи отметили, что у Pararhincodon torquis было три основания спинного плавника, в то время как у современных ковровых акул их всего два. Это открытие меняет наши представления о процессе эволюции этой группы акул.
Современные потомки Pararhincodon torquis обитают у берегов Азии и Австралии, и ученые собираются исследовать, как они смогли распространиться на эти территории.
Ученые также подчеркнули, что данное открытие заполнило важный пробел в понимании эволюционной истории ковровых акул. Ранее было установлено, что древние акулы мегалодоны могли достигать 24 метров в длину, что на четыре метра больше, чем предполагали учёные ранее.