Американские исследователи из Университета Мэриленда обнаружили тревожную тенденцию: штамм птичьего гриппа H5N1 научился преодолевать видовые барьеры, используя кошек как потенциальный «мост» для заражения людей. Данные исследования были опубликованы в научном журнале Open Forum Infectious Diseases (OFID).
За последние два десятилетия зарегистрировано 607 случаев заражения кошек в 18 странах, включая домашних и диких кошек. Особенно настораживает высокий уровень летальности – 90% среди инфицированных животных, у которых вирус вызывает острый энцефалит, часто ошибочно воспринимаемый за бешенство.
Проблема заключается и в способах передачи вируса. Кошки могут заразиться не только через поедание больных птиц, но и через сырое молоко от инфицированных коров, а также от других млекопитающих. Глобальные данные по людям также вызывают опасения: из 950 зарегистрированных случаев почти половина закончилась летальным исходом.
Учёные выражают беспокойство относительно возможности мутации вируса, что может привести к его способности передаваться воздушно-капельным путем. Отсутствие системного мониторинга за популяциями кошек усложняет оценку реальных масштабов угрозы.
В качестве неотложных мер исследователи настоятельно рекомендуют исключить сырое молоко и мясо из рациона домашних животных, изолировать кошек в районах с эпидемиями и усилить контроль на фермах и в приютах. Ранее также было установлено, что вирус птичьего гриппа может выживать в сыре до двух месяцев.