Шотландские ученые из Университета Хериот-Уотт сделали важное открытие, обнаружив гигантские грязевые волны, скрытые на глубине около километра под дном Атлантического океана. Это открытие значительно изменяет представления о формировании океана и его влиянии на древние климатические изменения. Результаты исследования были опубликованы в журнале Global and Planetary Change (GPC).
В 400 километрах от побережья Гвинеи-Бисау исследовательская команда наткнулась на осадочные волны, которые простираются на километры в длину и достигают сотен метров в высоту. Они также выявили контурные дрейфы — грязевые холмы, сформировавшиеся под воздействием мощных океанских течений. Кроме того, были открыты пять геологических слоев, в которых сохранились следы тектонических процессов.
Эти образования возникли в Экваториальных Атлантических воротах — проливе, который образовался в результате раскола древнего суперконтинента Гондвана около 117 миллионов лет назад. Доктор Уисдин Николсон, соавтор исследования, описал это событие как «подводный водопад из сверхсоленой воды, обрушивающийся в молодой океан».
Исследование волн показало, что формирование Атлантического океана началось на 4 миллиона лет раньше, чем считалось ранее — около 117 миллионов лет назад вместо 113 миллионов. Открытие этого пролива привело к глобальному потеплению из-за высвобождения углерода, а позже океанические течения инициировали период похолодания.
По мнению ученых, это открытие стало ключевым моментом в истории климатических изменений на Земле. Ранее также выяснили, что древние тектонические процессы существенно изменили ход эволюции человечества.