Исследование, проведенное учеными из Университета Калифорнии в Дейвисе, обнаружило, что паразит Entamoeba histolytica способен избегать атак иммунной системы, «надевая» на себя оболочки человеческих клеток. Результаты этого исследования опубликованы в журнале Trends in Parasitology (ТР).
Entamoeba histolytica, известная как дизентерийная амеба, ежегодно вызывает до 70 тысяч смертей. Этот паразит обычно приводит к легким кишечным расстройствам, таким как диарея, но в некоторых случаях может вызывать серьезные и даже смертельные осложнения, включая разрушение стенок кишечника и поражение печени, мозга и легких. При этом иммунная система человека не всегда успевает нейтрализовать угрозу.
Доцент кафедры микробиологии Кэтрин Ральстон объяснила, что E. histolytica не просто уничтожает клетки, а фактически «откусывает» от них кусочки. Эти фрагменты содержат белки, которые паразит использует для маскировки своей поверхности. В частности, белки CD46 и CD55 защищают амебу от атаки со стороны иммунной системы, блокируя действие комплемента — важного компонента врожденного иммунитета.
Таким образом, паразит применяет стратегию биологического камуфляжа: уничтожая клетки, он присваивает их защитные механизмы, что позволяет ему выживать в организме. Ранее считалось, что E. histolytica поражает клетки с помощью токсинов, однако микроскопические наблюдения показали, что она фактически «поедает» свои жертвы по частям.
Учеными также отмечается, что работа с данным организмом сложна из-за его огромного генома, который в пять раз больше генома сальмонеллы и в 2500 раз больше генома ВИЧ. Однако современные технологии, такие как РНК-интерференция и CRISPR, позволяют изучать функции отдельных генов паразита и отслеживать его белки в реальном времени.
Авторы исследования выражают надежду, что их открытия помогут в разработке новых методов диагностики и лечения амебиаза, особенно в регионах с ограниченным доступом к чистой воде и санитарии, где распространение паразита наиболее активно. Ранее было обнаружено, что стандартные препараты от паразитов обладают противораковыми свойствами.