Боец UFC Илия Топурия прокомментировал решение Ислама Махачева покинуть легкий дивизион, утверждая, что россиянин переживает психологический кризис. «Мне кажется, что Ислам психологически сломан. В глубине души он осознает, что ушел из дивизиона из-за страха. Если это так, то это не пойдет ему на пользу», — отметил Топурия.
Махачев решил отказаться от титула UFC, чтобы перейти в полусредний вес и встретиться с новым чемпионом Джеком Деллой Маддаленой. Дата их боя будет объявлена позднее.
Деллой Маддалена завоевал чемпионский пояс 11 мая, победив Белала Мухаммада. После боя оба бойца выразили желание провести поединок друг с другом.
В главном бою турнира UFC 311, который состоялся 19 января в Лос-Анджелесе, Махачев успешно защитил свой титул в четвертый раз, одолев бразильца Ренато Мойкано, заставив его сдаться в партере. Изначально он должен был встретиться с Арманом Царукяном, однако тот снялся с боя за два дня до мероприятия. Ранее американский боец потерял титул UFC в первой защите.