Американские специалисты из Чикагского и Гарвардского университетов совместно с коллегами из других научных учреждений заявили, что человечество приблизилось к возможности терраформирования Марса. Они разработали поэтапный план изменения климата на Красной планете. Исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy (NatAstro).
«Тридцать лет назад терраформирование Марса казалось невозможным, но благодаря Starship от SpaceX и достижениям в области синтетической биологии эта идея становится все более реальной», — пояснила ведущий автор исследования Эрика ДеБенедиктис.
По мнению ученых, терраформирование может стать первым шагом человечества в «экологическом восстановлении» иной планеты.
«Планеты, поддерживающие жизнь, лучше, чем безжизненные. В прошлом Марс был обитаем, и мы можем вернуть его в это состояние», — подчеркнул соавтор исследования Эдвин Кайт из Чикагского университета.
Процесс терраформирования займет много времени, возможно столетия, однако уже сейчас можно предпринять первые шаги. На начальном этапе предлагается использование солнечных парусов, наночастиц или аэрогеля для нагрева поверхности Марса и высвобождения углекислого газа изо льда. Это поможет увеличить плотность атмосферы и создать условия для появления жидкой воды.
Следующим этапом будет заселение планеты экстремофильными микроорганизмами, способными выживать в суровых условиях и производить кислород. В долгосрочной перспективе биосфера Марса может стать достаточно развитой, чтобы поддерживать флору и даже человеческие поселения.
Некоторые ученые призывают к осторожному подходу в этом вопросе. «Терраформирование может уничтожить следы древней марсианской жизни, если таковая существовала. Мы навсегда потеряем шанс изучить первозданный Марс», — предупредила Нина Ланца из Лос-Аламосской национальной лаборатории.
Исследователи предлагают приступить к экспериментам по локальному изменению климата в ближайших миссиях, таких как Mars Sample Return.
Хотя полное терраформирование Марса — задача отдаленного будущего, обсуждения этой возможности уже сейчас меняют наши представления о границах космической экспансии человечества.
Ранее ученые предложили способ быстрого разогрева атмосферы Марса.