Международная команда исследователей под руководством Юньнаньской обсерватории Китайской академии наук сделала значительный шаг вперед в поиске жизни за пределами нашей Солнечной системы. Используя инновационную методику изменения времени прохождения (TTV), они обнаружили экзопланету Kepler-725c, которая является суперземлей с массой, превышающей земную в 10 раз. Эта экзопланета расположена в зоне обитаемости звезды, схожей с нашим Солнцем. Исследование было опубликовано в престижном научном журнале Nature Astronomy (NatAstro).
Традиционные методы обнаружения экзопланет, такие как метод транзита и измерение лучевой скорости, имеют свои ограничения. Они зависят от точного угла орбиты планеты или часто сталкиваются с трудностями при обнаружении слабых сигналов от тел с малой массой. Метод TTV, впервые использованный для такого рода открытий, анализирует гравитационное воздействие невидимой планеты на движение другой планеты в системе. В этом случае учёные исследовали отклонения в транзитах газового гиганта Kepler-725b, что позволило выявить ранее не замеченную Kepler-725c.
Эта суперземля вращается вокруг звезды Kepler-725 (типа G9V) с периодом 207,5 дней, получая в 1,4 раза больше излучения, чем Земля. Часть её орбиты проходит через зону, где возможно наличие жидкой воды — ключевого компонента для существования жизни.
Несмотря на то, что Kepler-725c, вероятно, представляет собой мини-нептун, а не каменистую планету, это открытие подчеркивает эффективность метода TTV в поиске потенциально обитаемых миров.
Ранее астрономы обнаружили две новые экзопланеты у звезды, похожей на наше Солнце.