Старший тренер академии московского «Спартака» Сергей Суярков, признанный лучшим детским тренером Континентальной хоккейной лиги, в комментарии для «Газеты.Ru» назвал главного тренера ярославского «Локомотива» Игоря Никитина самым сильным наставником в КХЛ.
Однако Суярков отметил, что игру команды под руководством Никитина не всегда интересно смотреть из-за её специфической стратегии. «В ‘Локомотиве’, как и раньше в ЦСКА, Никитин активно задействует молодёжь, устанавливая строгие рамки игры: шаг влево или вправо — и игрок может оказаться в фарм-клубе. Это было также заметно в ЦСКА: ошибка в направлении шайбы — и ты пропускаешь следующую игру. Дисциплина у него поражает своим уровнем, и именно через неё команда добивается результатов, прежде всего благодаря самоотверженной обороне», — поделился тренер.
«Локомотив» под управлением Игоря Никитина за четыре сезона дважды попадал в финал Кубка Гагарина, в этом сезоне обыграв челябинский «Трактор» (4-1) после поражения от магнитогорского «Металлурга» в прошлом году (0-4). Ранее, в 2019 году, Никитин привёл московский ЦСКА к победе в Кубке Гагарина.
Также было объявлено, что российские хоккеисты окончательно утратили возможность участвовать в Олимпиаде-2026.