Немецкие ученые сделали значительный шаг к созданию чистой и почти неисчерпаемой термоядерной энергии. На установке Wendelstein 7-X в Грайфсвальде был установлен новый мировой рекорд по длительности удержания горячей плазмы, необходимой для термоядерного синтеза, сообщает Институт физики плазмы Макса Планка (IPP).
Термоядерный синтез, который воспроизводит процессы, происходящие на Солнце, предполагает слияние легких атомов в более тяжелые с выбросом огромного количества энергии. Для этого требуются экстремальные температуры и особые условия для удержания плазмы. Успешное создание термоядерного реактора позволит вырабатывать большое количество энергии с минимальным количеством отходов и без выбросов парниковых газов.
До недавнего времени эксперименты в этой области удавалось проводить лишь в течение нескольких секунд. Новый рекорд демонстрирует, что длительная работа таких установок возможна, что имеет решающее значение для будущих электростанций.
22 мая 2025 года в ходе эксперимента плазма, нагретая до десятков миллионов градусов, удерживалась в реакторе в течение 43 секунд. Этот мировой рекорд для подобных установок приближает человечество к созданию термоядерной электростанции.
Кроме того, был достигнут важный показатель успешности работы реактора — так называемое тройное произведение, которое характеризует способность системы удерживать плазму и поддерживать необходимую температуру и плотность, чтобы производить больше энергии, чем затрачивается на нагрев.
Ключевым фактором успеха стала новая система подачи топлива: маленькие гранулы из замороженного водорода, диаметром всего 1 мм, вводились в раскаленную плазму со скоростью до 800 м/с. Это помогло поддерживать работу реактора дольше обычного.
По мнению исследователей, это событие приближает момент, когда термоядерная энергия станет реальностью. Хотя до создания полноценной термоядерной электростанции еще предстоит пройти долгий путь, достижения Wendelstein 7-X свидетельствуют о том, что исследователи движутся в правильном направлении.
«Это значительное достижение! Мы доказали, что наш тип реакторов — стелларатор — может стать основой для будущих энергетических установок», — заявил профессор Томас Клингер, руководитель проекта.
Ранее ученые предложили использовать ядерную энергию для дальних космических путешествий.