Калифорнийские исследователи из Университета Беркли установили, что многие виды птиц регулярно потребляют алкоголь, который образуется в результате естественной ферментации. Работа опубликована в журнале «Ecological and Evolutionary Physiology».
Ученые предположили, что уровень этилглюкуронида (ЭтГ), метаболитного побочного продукта алкоголя, разнится у птиц в зависимости от их диетических предпочтений. Они предполагают, что птицы, питающиеся в основном нектаром и фруктами, будут иметь более высокие уровни ЭтГ по сравнению с другими видами.
Этилглюкуронид остается в организме после распада алкоголя. Для проверки гипотезы специалисты провели химический анализ образцов перьев и печени 17 видов птиц.
Как и следовало ожидать, в перьях колибри, питающихся преимущественно нектаром, часто выявляли ЭтГ. Это указывает на то, что богатая сахаром пища, такая как нектар, может подвергаться ферментации с образованием этанола.
Однако ЭтГ был обнаружен и у птиц с другими типами питания, например, у тех, кто поедает семена, насекомых и даже более крупных животных.
Алкогольное опьянение у птиц может снижать их выживаемость и репродуктивный успех, увеличивая риск нападения хищников из-за ухудшения способности к полету, а также приводить к травмам или гибели при столкновениях в воздухе.
Ранее ученые установили, что алкоголь усиливает сексуальную привлекательность у самцов мух.