Астрономы сделали неожиданное открытие: они нашли гигантскую планету, вращающуюся вокруг звезды с очень малой массой — TOI-6894b. Это открытие ставит под сомнение современные теории о формировании планет и открывает новые возможности в исследованиях экзопланет. Отчет об этом был опубликован в журнале Nature Astronomy.
Звезда TOI-6894 представляет собой красный карлик с массой, составляющей лишь 20% от массы Солнца. До сих пор предполагалось, что такие звезды не способны формировать или удерживать крупные планеты. Однако команда исследователей смогла доказать обратное: планета, размером сравнимая с Сатурном, обращается вокруг этой звезды с периодом чуть более трех дней.
Сигнал о наличии планеты впервые обнаружил телескоп TESS (управляемый NASA), а затем его подтвердили наземные обсерватории, включая проекты SPECULOOS и TRAPPIST. Все другие возможные объяснения были исключены: перед нами действительно гигантская планета, масса которой составляет около половины массы Сатурна.
TOI-6894 теперь является самой маломассивной звездой, вокруг которой удалось обнаружить гигантскую планету. Это открытие ставит под сомнение существующие модели планетарного формирования, которые утверждают, что в протопланетных дисках таких звезд недостаточно материала для образования столь массивных объектов.
«Наши текущие модели не могут объяснить появление подобных объектов. Возможно, мы недооцениваем разнообразие процессов формирования планет», — отметили ученые.
Ранее, исследователи также пролили свет на загадку аномально яркой сверхновой.