Чешские исследователи из Карлова университета сделали впечатляющее открытие: они обнаружили окаменелость мухи-журчалки возрастом 33 миллиона лет, которая демонстрирует удивительную способность к мимикрии, точно повторяя окраску ос. Эта находка стала древнейшим свидетельством существования сложной мимикрии среди насекомых. Результаты исследования были опубликованы в журнале Current Biology (CurBio).
Ископаемое существо, получившее название Spilomyia kvaceki, было найдено в отложениях раннего олигоцена на территории Чехии. Благодаря исключительной сохранности окраски, специалисты смогли убедиться, что еще в то время журчалки умело копировали облик ос. Этот новый вид был назван в честь известного палеоботаника Златко Квачека из Карлова университета.
Клара Данькова, ведущий автор исследования, отметила, что узор на теле этой мухи настолько точен, что её могли бы ошибочно принять за современную осу. По её словам, это является первым прямым свидетельством столь совершенной бейтсовской мимикрии в далёкую эпоху.
Несмотря на прежние представления о том, что мимикрия насекомых развивалась преимущественно под воздействием воробьиных птиц — главных современных хищников, — данное открытие показывает, что этот защитный механизм появился значительно раньше. Это произошло в эпоху, когда доминировали другие виды птиц, такие как ракшеобразные и стрижеобразные.
Интересно, что окаменелость журчалки была найдена рядом с остатками древних ос Palaeovespa, что указывает на наличие тесных экологических связей между мимикрующими насекомыми и их «моделями» уже в олигоцене.
Стоит отметить, что недавно было зафиксировано ещё одно интересное явление мимикрии: дрозды в Китае начали подражать звукам сигнализации электромопедов.