Китайские исследователи из Фуданьского университета и других научных учреждений впервые смогли частично восстановить зрение у полностью слепых лабораторных мышей с помощью передового нанопротеза сетчатки. Научный труд опубликован в журнале Science.
Команда специалистов разработала сетчаточный протез из ультратонких нанопроволок из теллура. Этот бионический имплантат, толщиной всего в несколько сотен нанометров, способен напрямую превращать свет в электрические сигналы, которые передаются зрительному нерву, обходя поврежденные фоторецепторы.
После того как протез был хирургически имплантирован, слепые мыши продемонстрировали поразительные изменения: восстановился зрачковый рефлекс, появилась способность обнаруживать и отслеживать световые источники, а также различать простые визуальные образы. Электрофизиологические тесты подтвердили, что их мозг действительно получал и обрабатывал зрительную информацию.
Особенно интересной особенностью протеза является его способность замечать ближнее инфракрасное излучение, что в будущем может обеспечить людей улучшенным ночным зрением.
«Мы разработали принципиально новую платформу для восстановления зрения, которая не нуждается во внешних источниках питания и способна функционировать автономно», — отметили авторы исследования.
Это открытие внушает надежду миллионам пациентов с дегенеративными заболеваниями сетчатки, такими как пигментный ретинит и возрастная макулодистрофия.
Ранее ученые также вернули зрение слепым карликовым свиньям.