Международная команда исследователей из США, Канады и Новой Зеландии выявила, что якорная практика туристических судов в Антарктике наносит серьезный урон донным экосистемам, восстанавливаться которым может потребоваться до ста лет. Эти выводы опубликованы в журнале Frontiers in Conservation Science.
В рамках 36 исследований в Антарктической зоне ученые проанализировали морское дно в зонах частого пребывания круизных судов. Количество таких судов растет, и в последние годы Антарктика приняла более 70 тысяч туристов. В местах частой якорной стоянки были обнаружены заметные повреждения морской флоры и фауны: разрушенные колонии губок, травмированные поверхности и следы, оставленные якорными цепями.
Заключения экспертов особенно тревожны для Гавани Янки у Южных Шетландских островов, где пострадали значительные участки донных экосистем, включая уникальные кактусовидные губки и древние колонии Anoxycalyx joubini, чей возраст насчитывает тысячи лет. На некоторых участках произошло полное уничтожение жизни, а восстановление может занять десятилетия.
«Из-за низких температур антарктического океана обновление поврежденных экосистем идет куда медленнее, чем в тропиках. Коралловые повреждения в других зонах исчезали за десятилетия, тогда как в Антарктике этот срок может быть значительно дольше», — отметила морской эколог Салли Уотсон из Оклендского университета.
Исследователи обращают внимание на острую необходимость постоянного экологического мониторинга и пересмотра судоходных практик в Антарктике. Они предлагают разработать рекомендации, которые защитят уникальные донные экосистемы от воздействия якорей, учитывая суровость антарктических условий.
Кроме того, не так давно ученые обнаружили более сотни новых видов морских хищников у побережья Омана.