На протяжении последних 60 лет в Северной Атлантике заметно сократилось число микроскопических водорослей, жизненно важных для морских экосистем. Исследователи из Университета Далхаузи в Канаде пришли к выводу, что ежегодное снижение составляет около 2%. Эти результаты были опубликованы в научном журнале PLOS One.
Основное внимание уделено диатомовым водорослям и динофлагеллятам, являющимся базовым звеном пищевой цепочки океана. Эти микроорганизмы не только служат пищей для рыбы, но и способствуют замедлению изменения климата, поглощая атмосферный углекислый газ и транспортируя его на дно океана.
Ученые провели анализ данных о планктоне за последние 60 лет и обнаружили устойчивое сокращение численности водорослей. Это особенно заметно в открытых морях Северной Атлантики, за исключением прибрежных областей Европы и Северной Америки.
Кроме того, исследователи выявили неожиданный тренд: с 1960 по 2017 годы доля диатомовых водорослей в составе фитопланктона увеличивалась на 1–2% ежегодно по отношению к динофлагеллятам. Это противоречит ранее сделанным прогнозам, рассчитывавшим на рост численности динофлагеллят в связи с потеплением океана.
Ученые предупреждают, что продолжение такого сокращения фитопланктона может ослабить способность океана поглощать избыточный углекислый газ, что может усилить процессы глобального потепления.
Напомним, что ранее исследование древних отложений под Тихим океаном позволило ученым лучше понять историю Земли.