Ранее считалось, что иммунная система защищает организм от раковых опухолей и требует дополнительной стимуляции. Сегодня же медицинское сообщество придерживается иной точки зрения: иммунитет не способен противостоять опухоли, поскольку она становится ему невидимой. Тем не менее, существуют препараты, которые возвращают иммунной системе возможность обнаруживать раковые клетки, об этом журналистам «Газеты.Ru» рассказала Елена Артамонова, врач-онколог и профессор.
Артамонова объясняет, что опухоль на трех этапах адаптируется к иммунной системе. На начальной стадии иммунитет успешно борется с раковыми клетками, однако некоторые из них все же ускользают. Это приводит к естественному отбору опухолевых клонов, которые умеют избегать иммунной атаки. На втором этапе между такими клетками и иммунитетом устанавливается равновесие: раковые клетки, которые выжили, начинают размножаться. В третьей стадии начинается активное прогрессирование опухоли, когда скрывающиеся от иммунитета клетки дают клинические проявления. Таким образом, стимулирование иммунной системы оказывается бесполезным.
Также Артамонова отметила, что в иммунной системе присутствуют клетки, блокирующие иммунные реакции для защиты нормальных тканей. Если они начинают функционировать неправильно, это может привести к аутоиммунным заболеваниям. Такие клетки составляют небольшую часть системы и включают регуляторные Т-лимфоциты (Treg) и миелоидные супрессорные клетки. Опухоль может задействовать их для своей защиты, вырабатывая иммуносупрессивные молекулы.
Тем не менее, в настоящее время существуют инновационные препараты, способные «перевоспитать» лимфоциты и направить их против опухоли. В числе таких методов лечения — ингибиторы иммунных контрольных точек, которые блокируют специфические рецепторы на поверхности Т-лимфоцитов и опухолевых клеток, восстанавливая способность иммунитета распознавать раковые клетки. Однако при лечении рака поджелудочной железы этот метод оказывается менее эффективным, вероятно, из-за особенностей опухоли. Кроме того, многие пациенты с этим видом рака — пожилые люди с сопутствующими заболеваниями, что осложняет лечение.
Подробнее о взаимодействии иммунитета и опухоли, трудностях лечения рака поджелудочной железы и потенциале новых препаратов — в интервью Елены Артамоновой «Газете.Ru».