Команда исследователей из Португалии и США создала детализированную карту миграционных маршрутов неандертальцев, перемещавшихся из Восточной Европы в Центральную и Восточную Евразию. Ученые обнаружили, что ближайшие родственники современного человека могли преодолевать значительные расстояния за короткие временные периоды. Исследование было опубликовано в научном журнале PLOS One.
Их работа основана на разработке новой модели, которая учитывает такие факторы, как особенности рельефа, древние речные системы, ледниковые барьеры и климатические условия. Для проведения моделирования использовался суперкомпьютерный кластер NYU Greene, и анализ охватывал два ключевых периода, благоприятных для миграции: морскую изотопную стадию 5e (около 125 тысяч лет назад) и стадию 3 (примерно 60 тысяч лет назад).
Результаты показали, что неандертальцы могли пересекать дистанцию в 3250 километров от Кавказских гор до Алтая менее чем за 2000 лет. Это стало возможным благодаря использованию речных долин в качестве транспортных коридоров и выбору благоприятных климатических периодов для их путешествий.
Исследователи отметили удивительную мобильность неандертальцев, несмотря на такие природные барьеры, как горы и крупные реки. Интересно, что смоделированные маршруты совпадают с местоположением известных археологических памятников тех времён.
Работа также осветила возможные взаимодействия между различными группами древних людей. Маршруты миграций неандертальцев, возможно, приводили их в регионы, населённые денисовцами, что согласуется с генетическими данными о скрещивании между этими видами. Ранее неандертальцы удивили археологов своими навыками в изготовлении каменных орудий.