В интервью для «Газеты.Ru» бывший защитник национальной команды, а также московских клубов «Динамо» и «Спартак» Юрий Ковтун отметил, что сборная России испытывает трудности с поиском высококлассных соперников, с которыми возможна напряженная борьба. Ковтун подчеркнул, что на данный момент сложно найти противника, способного оказать настоящее сопротивление. Тем не менее, он считает, что игры со сформировавшимися соперниками позволяют главному тренеру Валерию Карпину и его штабу сформировать полную картину о возможностях игроков.
Например, в недавних матчах команда имела возможность оценить перспективных футболистов и определить, кто достоин быть приглашенным в сборную в будущем. Хотя с Нигерией удалось сыграть лишь вничью, в остальных матчах команда показала достойный уровень игры. Ковтун акцентировал внимание на том, что в сборной не бывает проходных матчей, и важно выкладываться на полную в каждой встрече. Он выразил надежду, что в скором времени сборная России сможет встречаться с более квалифицированными командами.
Недавно российская команда одержала победу над сборной Белоруссии со счетом 4:1, а нападающий «Динамо» Ярослав Гладышев отличился четырьмя голами. Ковтун ранее отмечал у Гладышева развитое голевое чутье.