Предки динозавров и крокодилов, ранее считавшиеся обитателями исключительно «благополучных» регионов, оказались значительно более выносливыми, чем предполагалось. Команда международных ученых обнаружила, что архозавроморфы — древние рептилии, населявшие Землю в начале триасового периода — преодолевали тысячи километров через территории, считавшиеся неблагоприятными для жизни. Эти выводы опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution (NEE).
Исследователи применили инновационную методику, сочетающую реконструкции древних ландшафтов, эволюционные деревья и географическое моделирование. Этот подход, названный TARDIS в честь машины времени из сериала «Доктор Кто», позволил ученым исследовать маршруты миграции древних животных в пространственно-временном контексте.
После крупнейшего массового вымирания — пермского, уничтожившего большинство наземных видов и 81% морских — архозавроморфы стали ключевыми игроками триасовых экосистем. Новое исследование предполагает, что секрет их успеха, включая эволюцию динозавров, заключался в способности пересекать «тропическую мертвую зону» — область невыносимой жары вблизи экватора, считавшуюся ранее совершенно непригодной для жизни.
Доктор Джозеф Флэннери-Сазерленд, ведущий автор работы, отметил, что архозавроморфы выжили после катастрофического вымирания и затем доминировали в экосистемах. Теперь выясняется, что они могли существовать в адских условиях, преодолевая до 10 тысяч километров в поисках новых источников пищи и обитания.
Профессор Майкл Бентон из Бристольского университета добавил, что впервые удалось объединить данные о древних пейзажах с эволюционной информацией, чтобы понять, как природа и климат формировали жизнь на Земле.
Авторы исследования считают, что открытие меняет взгляд на выживание после массового вымирания и подчеркивает важность способности адаптироваться к экстремальным условиям и мигрировать как ключ к выживанию и эволюционному успеху, что в конечном итоге привело к появлению динозавров.
В то же время ученые предупреждают, что деятельность человека может спровоцировать новое массовое вымирание видов.