NASA, используя возможности космического телескопа Джеймса Уэбба, заполучила изображение одной из самых холодных экзопланет, известных науке — 14 Herculis c. Исследование было опубликовано в журнале Astrophysical Journal Letters (AJL).
Эта экзопланета расположена в 60 световых годах от нашей планеты, в галактике Млечный Путь. Средняя температура на 14 Herculis c составляет около -3 °C, что делает её исключительной среди непосредственно снятых экзопланет с подобным температурным режимом. Массивная экзопланета значительно превышает размеры Юпитера, её масса почти в семь раз больше.
Уникальные наблюдения были осуществлены благодаря инфракрасной камере NIRCam, установленной на борту телескопа Уэбба. Учёные подчёркивают, что обнаружение таких холодных небесных тел чрезвычайно сложно, из-за их низкой тепловой эмиссии.
«Это совершенно новая область исследований, которую открыл для нас телескоп Уэбба», — прокомментировал Уильям Балмер, соавтор статьи и аспирант из Университета Джонса Хопкинса.
Помимо этого, планетарная система 14 Herculis характеризуется необычным хаосом. Две известные планеты этой системы, 14 Herculis b и 14 Herculis c, движутся по орбитам, наклонённым друг к другу под углом около 40 градусов. Это первое среди известных изображений экзопланеты, находящейся в столь несогласованной системе. Согласно одной из гипотез, такой орбитальный беспорядок мог возникнуть в результате выбрасывания третьей планеты из системы в прошлом.
Учёные акцентируют внимание на том, что полученное изображение не только помогает в оценке орбитальных параметров и яркости планеты, но и предоставляет первые данные об её атмосфере. 14 Herculis c обращается на расстоянии около 1,4 миллиарда миль от своей звезды, что сравнимо с расположением планет между Сатурном и Ураном в нашей Солнечной системе, при этом её орбита сильно вытянута.
Открытие экзопланеты 14 Herculis c может стать началом детального изучения столь необычных планетарных систем. В дальнейшем учёные планируют провести спектроскопический анализ этой экзопланеты для более точного определения её химического состава и понимания истории её формирования.
Ранее астрономы раскрыли тайны загадочного скопления звёзд.