Американские исследователи из Университета Колорадо пришли к выводу, что взрыв сверхновой вблизи Земли способен вызвать серьезный климатический кризис на нашей планете. Такие события, по мнению ученых, уже имели место в прошлом. Эти выводы были опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).
В своей работе специалисты изучили влияние излучения сверхновых на земную атмосферу и её химический состав. Они соотнесли сведения о взрывах этих звезд с климатическими изменениями, которые можно наблюдать в геологических записях.
Руководитель исследования, Роберт Брейкенридж, отметил: «В истории Земли есть явные свидетельства резких экологических изменений. Вопрос в том, что могло стать их причиной». В случае подтверждения гипотезы о том, что эти изменения были вызваны взрывами сверхновых, ученые смогут предсказывать подобные явления в будущем и готовиться к их последствиям.
Современные орбитальные телескопы предоставили новую информацию о спектре излучения сверхновых. На основе этих данных Брейкенридж создал модель, демонстрирующую, как высокоэнергетические частицы могут нанести вред озоновому слою и повлиять на уровень метана в атмосфере. Это, в свою очередь, может привести к глобальному похолоданию, усилению ультрафиолетового излучения и даже массовым вымираниям.
Хотя в настоящее время Земля не испытывает воздействия излучения сверхновых, ученый обратился к индиректным данным — годовому приросту колец деревьев. В ходе анализа информации за последние 15 тысяч лет он выявил 11 всплесков радиоактивного углерода, которые могут совпадать с известными взрывами сверхновых.
Хотя альтернативные объяснения, такие как солнечные вспышки, также рассматриваются, ученые полагают, что дальнейшие исследования помогут лучше понять влияние космических событий на климат Земли.
Ранее было обнаружено, что миллионы лет назад космическое облако вызвало замерзание Земли.