Учёные из разных стран, возглавляемые исследователями из Йельского университета, провели детальное изучение галактики NGC 4858, находящейся в скоплении Волос Вероники на расстоянии 300 миллионов световых лет от нашей планеты. С помощью радиотелескопа ALMA астрономам удалось детально рассмотреть структуру этой галактики, напоминающую медузу с «ушами кролика» и газовым «хвостом». Результаты исследования опубликованы на портале научных препринтов arXiv.
NGC 4858 перемещается с невероятной скоростью через скопление галактик, сталкиваясь с интенсивным давлением межгалактического газа. Этот процесс, известный как рам-давление, вытягивает из галактики вещество, образуя длинные шлейфы, напоминающие щупальца медузы.
«Галактика буквально оказывается в космической аэродинамической трубе, где её газ выбрасывается мощным «ветром», вызывая необычные деформации», — поясняет ведущий исследователь Харрисон Сушеро.
Кроме «щупалец» астрономы нашли искажённые спиральные рукава, подобные кроличьим ушам, вероятно, образовавшиеся под воздействием внешнего давления и вращения галактики. Также у галактики наблюдается феномен «отката», при котором выброшенный газ не уносится в космос, а возвращается обратно, формируя нечто вроде гигантского фонтана.
«Это первый раз, когда мы так ясно наблюдаем возвращение выброшенного вещества в галактику», — отмечает соавтор исследования Джеффри Кенни.
Совсем недавно астрономы разгадывали тайны загадочного звёздного скопления на расстоянии 7,4 тысячи световых лет от Земли.