Датские исследователи из университетов Орхуса и Копенгагена выявили тревожную тенденцию: несмотря на многолетнее снижение глобальных выбросов ртути, концентрация этого опасного нейротоксина в арктических экосистемах продолжает расти. Эти выводы были опубликованы в научном издании Nature Communications (NatComms).
Профессор Руне Диц, ведущий автор исследования, отметил: «Хотя глобальные выбросы уменьшались с 1970-х годов, улучшений в Арктике не наблюдается — напротив, концентрации продолжают увеличиваться». Согласно данным исследования, уровень ртути у арктических хищников в настоящее время в 20-30 раз превышает показатели доиндустриальной эпохи.
Главной причиной такой аномалии ученые называют крайне медленный цикл ртути в морской среде. Если в атмосфере элемент остаётся около года, то в океане он может существовать более 300 лет.
С помощью изотопного анализа ученые смогли проследить пути переноса ртути и выяснили, что загрязнения из промышленных регионов, таких как Китай, перемещаются в Арктику через океанические течения в течение 150 лет. Это объясняет, почему уменьшение современных выбросов пока не отразилось на арктической экосистеме.
Высокие концентрации ртути особенно опасны для крупных хищников, таких как белые медведи, киты и тюлени, поскольку токсины накапливаются в их организмах, нанося вред иммунной и репродуктивной системам.
Исследователи предлагают учитывать долгосрочное влияние океанических течений при оценке загрязнения и разрабатывать новые стратегии для защиты уязвимых арктических экосистем. Ранее учёные также нашли метод борьбы с наиболее ядовитой формой ртути.