Исследователи из Йельского университета обнаружили, что у женщин, употребляющих алкоголь, иммунная система головного мозга страдает больше, чем у мужчин. Подробности исследования представлены в журнале Biological Psychiatry (BioPsy).
Важную роль в защите нейронов, контроле воспалительных процессов и поддержании когнитивных функций в мозге играют особые клетки — микроглия. Чтобы изучить влияние алкоголя на микроглию, ученые провели позитронно-эмиссионную томографию мозга у мужчин и женщин с различными степенями алкогольного расстройства. Для сравнения были привлечены данные здоровых добровольцев, не употребляющих алкоголь.
Результаты показали, что у здоровых женщин уровень микроглии был выше, чем у мужчин, что, по мнению авторов, связано с более активными иммунными реакциями и предрасположенностью к аутоиммунным заболеваниям. Однако у женщин с алкогольной зависимостью отмечалось существенное снижение уровня микроглии по сравнению с контрольной группой. У мужчин с аналогичным уровнем потребления алкоголя таких изменений не наблюдалось.
Исследование также выявило, что дефицит микроглии отражается не только на нейроиммунной функции, но и на эмоциональном и когнитивном состоянии. Женщины, страдающие алкогольной зависимостью, чаще испытывали ухудшение настроения и повышенную тревожность.
Кроме того, у женщин, активно употребляющих алкоголь, наблюдалось ослабление исполнительных функций, таких как планирование, контроль и принятие решений. Наиболее выраженное снижение уровня микроглии отмечалось в мозжечке, который, помимо координации движений, играет роль в управлении эмоциями и когнитивными процессами.
Ранее также были идентифицированы клетки в головном мозге, способные блокировать тягу к алкоголю.