Международная исследовательская группа сделала важное открытие о формировании уникальной социальной структуры у муравьев. Стартовав в Копенгагенском университете девять лет назад, это исследование является крупнейшим сравнительным анализом геномов более 130 видов муравьев и опубликовано в журнале Cell.
Муравьи всегда вызывали восхищение у человечества: от гипнотизирующих описаний Аристотеля до символических значений в философии даосизма. Но лишь в наши дни ученым удалось заглянуть в самую суть муравьиной цивилизации через изучение их ДНК.
По результатам исследования, геном муравьев претерпел значительные изменения после их появления в позднем юрском периоде. Эти изменения способствовали четкому разделению на касты: королев, самцов и стерильных рабочих. Авторы выяснили, что многие гены, связанные с разделением труда внутри муравейников, оставались практически нетронутыми более 100 миллионов лет.
Учёные подчеркивают, что эти гены сыграли важнейшую роль в развитии социальной организации и разнообразии видов муравьев. Особое внимание привлекает сохранение крупных участков ДНК, связанных с репродуктивной функцией и поведением рабочих муравьев, несмотря на общее «перетасовывание» генома.
Исследователи считают, что их выводы помогут лучше понять, как генетические механизмы могут лежать в основе сложных форм коллективного поведения у животных.
Параллельно с этим, ученые ранее высказывали обеспокоенность массовым сокращением численности водорослей в Атлантическом океане.