Астрономы впервые обнаружили лед с необычным составом воды возле молодой звезды, напоминающей Солнце, что свидетельствует о том, что некоторые молекулы воды в нашей Солнечной системе могли существовать еще до рождения нашего светила, в древнем космическом облаке пыли и газа. Эти результаты были представлены в журнале The Astrophysical Journal Letters (AJL).
Речь идет о так называемой полутяжелой воде — разновидности H₂O, где один из атомов водорода заменен на его более тяжелый изотоп — дейтерий. Такая вода формируется исключительно в очень холодных условиях, например, в темных межзвездных облаках. Ученые долго предполагали, что большая часть воды образуется именно в таких условиях, но ранее это не было подтверждено с такой точностью.
«Мы обнаружили явный след полутяжелой воды во льду рядом с молодой звездой, что свидетельствует о том, что эта вода появилась еще до рождения самой звезды», — пояснила Кэти Славичинска, аспирантка Лейденского университета и ведущий автор исследования.
Звезда, возле которой была обнаружена полутяжелая вода, известна как L1527. Несмотря на свою молодость, по мнению ученых, она может напоминать наше Солнце в его ранние годы.
Соотношение обычной и полутяжелой воды, найденное в этом льду, соответствует тому, которое наблюдается в кометах и ледяных телах в нашей Солнечной системе. Это предполагает, что вода могла перемещаться миллионы лет и на огромные расстояния практически без изменений — от межзвездных облаков до Земли.
В дальнейшем исследователи намерены изучить десятки подобных звезд, чтобы определить, насколько часто встречается такая древняя вода. Их цель — изучить путь воды от ее зарождения в космосе до появления жизни на планетах, подобных нашей.
«Мы буквально исследуем историю воды во Вселенной. Возможно, вода, которую мы пьем или которая составляет часть наших тел, начала свое путешествие задолго до появления Солнца», — добавила профессор Эвайн ван Дишек, соавтор исследования.
Ранее ученые с помощью телескопа смогли заглянуть в прошлое на 13 миллиардов лет.