В южной части Швейцарии, в сосновом лесу Пфинвальд, начался научный эксперимент. Ученые исследуют, как сухой воздух влияет на деревья, распыляя над ними водяной туман, сообщает Agence France-Presse (AFP).
Специальные распылители, установленные на 18 башнях среди деревьев, создают легкий туман, охватывающий часть леса. Основная задача — отделить последствия засухи в почве от влияния атмосферной сухости, которая становится более выраженной с повышением температуры.
«Мы не преследуем цель спасать леса за счет увлажнения. Наша задача — выявить, почему даже просто сухой воздух оказывает на деревья столь значительное воздействие», — объяснила руководитель проекта, профессор Шарлотта Гроссиор. Она отметила, что это исследование особенно важно в контексте изменения климата: по прогнозам, к 2060 году количество летних осадков в Швейцарии уменьшится на 25%, а продолжительность засух увеличится.
Полученные данные оказались неожиданными. Сначала предполагалось, что сухой воздух ускорит гибель деревьев, однако наблюдения показали обратное: он замедляет отмирание хвои. Это связано с тем, что деревья в ответ закрывают свои устьица, снижая испарение и расход влаги.
При этом такой механизм действует лишь до определенного момента. Старые сосны в Пфинвальде все еще погибают, но на их место приходят молодые дубы, которые более устойчивы к засухе.
Итоги эксперимента помогут предсказывать реакцию лесов на изменения климата и определить, какие виды деревьев следует высаживать в будущем для сохранения экосистем.