Олимпийский чемпион Илья Ковальчук в интервью «Советскому спорту» прокомментировал возможность своего участия в Олимпиаде по просьбе президента России Владимира Путина. Он отметил, что сначала необходимо, чтобы российские спортсмены были допущены к Играм. «Если Путин попросит меня сыграть на Олимпиаде, вернусь ли я в хоккей? Сначала нужно, чтобы нас вернули, а потом посмотрим», — заявил Ковальчук.
Ковальчук стал частью символической сборной клуба «Виннипег» XXI века. Его карьера в этой команде началась в 2001 и продолжалась до 2004 года, после чего он вернулся в состав команды с 2005 по 2010 годы, когда клуб известен был как «Атланта Трэшерз». За время своей игры он участвовал в 594 матчах, в которых набрал 615 очков (328 голов и 287 результативных передач). Последним его клубом в НХЛ был «Вашингтон», где Ковальчук играл в 2020 году.
Профессиональная карьера Ковальчука началась в московском «Спартаке». В сезоне 2023/24 Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) он вновь присоединился к этой команде, проведя 20 матчей и заработав 8 очков благодаря четырём голам и четырём передачам. После завершения сезона 41-летний нападающий объявил о перерыве в карьере.
Ранее он также сообщал о своих планах продолжать карьеру.