Исследователи из Университета Квинсленда разработали инновационное программное обеспечение, способное защищать растения от вредителей и болезней без применения пестицидов. Новый инструмент, получивший название dsRNAmax, основан на естественном процессе — РНК-интерференции, который помогает клеткам «выключать» определённые гены. Результаты работы опубликованы в журнале NAR Genomics and Bioinformatics.
DsRNAmax подбирает уникальную молекулу двухцепочечной РНК, влияющую исключительно на целевой вид вредителей, не влияя на полезных насекомых и другие организмы. Это делает метод безопасным для окружающей среды и урожая.
«Наша технология позволяет точно нацеливаться на вредителей, избегая ненужных воздействий», — объясняет Стивен Флетчер, аспирант и один из разработчиков.
Технология уже была протестирована совместно с министерством сельского хозяйства. Исследователи изучили три вида вредных нематод, повреждающих корни растений, и один безвредный вид. Программа смогла подобрать РНК, поражающую только вредителей, не трогая полезных нематод.
«Мы доказали, что это работает не только в теории, но и на практике», — заявил доктор Крис Броснан, один из руководителей проекта. — «Мы продолжаем исследования, и первые результаты очень обнадеживают».
В своих дальнейших планах ученые намерены внедрить машинное обучение для повышения эффективности молекул на 5–10%, что позволит сократить использование вещества, снизить затраты и увеличить устойчивость сельского хозяйства к вредителям без ущерба для природы.
Ранее исследователи предложили простой способ увеличения численности бабочек на дачных участках.