Исследователи из Университета Калифорнии в Ирвайне сделали важное открытие, выявив экзопланету Kepler-22b, параметры которой близки к земным, что позволяет рассматривать ее как потенциальный аналог нашей планеты. Данное исследование было представлено на научном портале препринтов arXiv.
Экзопланеты — это планеты, находящиеся за пределами границ Солнечной системы. В ходе своей работы ученые изучили 517 таких объектов, используя данные NASA.
Специалисты сосредоточили внимание на восьми ключевых характеристиках экзопланет: радиусе, плотности, уровне солнечного излучения, температуре поверхности, а также свойствах звезд, вокруг которых они вращаются. Важным фактором была и металличность звезд — соотношение в них элементов тяжелее водорода и гелия, определяющее формирование и химический состав планет.
На основе этих данных была разработана новая система классификации, оценивающая степень сходства планет с Землей. По этой модели лишь 0,6% исследованных объектов, включая Землю, полностью удовлетворяют критериям потенциальной обитаемости. Kepler-22b, находящаяся в созвездии Лебедя в северном полушарии, оказалась наиболее приближенной к земным условиям.
Свыше 75% остальных экзопланет вращаются вокруг подходящих звезд, но сами не могут поддерживать жизнь. Около 1,2% представляют собой «пограничные случаи» — планеты, которые могут быть потенциально обитаемы, но вращаются вокруг маломассивных и холодных красных карликов класса M, где условия жизни нестабильны.
Ранее ученым впервые удалось воссоздать процесс формирования планетных тел в лабораторных условиях.