Группа физиков из Великобритании и США предполагает, что необычные космические объекты, известные как «темные карлики», могут сыграть ключевую роль в разгадке природы темной материи, одной из самых загадочных составляющих Вселенной. Эта идея была представлена учеными в Durham University.
Согласно исследованиям астрофизиков, темные карлики могут образовываться из коричневых карликов — объектов, которые, будучи слишком мелкими, чтобы поддерживать термоядерные реакции, остывают и тускнеют со временем. Однако когда такой карлик оказывается в области с высокой концентрацией темной материи, например, в центре Галактики, он способен поглощать ее частицы.
Темная материя, составляющая около четверти Вселенной, является гипотетической формой материи, которая не излучает свет и взаимодействует с обычной материей только через гравитацию. Если темная материя состоит из частиц, известных как WIMPs (слабо взаимодействующие массивные частицы), то они могут аннигилировать внутри звезды, высвобождая энергию. Это позволяет коричневому карлику превращаться в долговечный и светящийся «темный карлик».
Доктор Джуна Крун из Даремского университета, один из авторов исследования, отмечает, что обнаружение темных карликов в центральной части галактики поможет лучше понять природу частиц темной материи. Ученые предполагают, что эти объекты могут быть выявлены по наличию изотопа лития-7, который быстро сгорает в обычных звездах. Наличие этого редкого изотопа в объекте, напоминающем коричневого карлика, может свидетельствовать о его необычной природе.
По мнению специалистов, телескоп Джеймса Уэбба уже в настоящее время способен обнаружить такие объекты, если его направить на центр Млечного Пути. Даже одно подтвержденное наблюдение темного карлика могло бы стать значительным прорывом в изучении темной материи.
Ранее астрономы сообщили о зафиксированном аномальном взрыве звезды, напоминающей Солнце.