Доктор Слава Турышев, главный сторонник проекта космического телескопа, использующего принцип солнечной гравитационной линзы (SGL), проанализировал возможности получения изображений далеких экзопланет с разрешением как минимум 10 на 10 пикселей. По его оценкам, только SGL может обеспечить это в обозримом будущем. Результаты его работы представлены в препринте на портале arXiv.
Получение изображения планеты, находящейся на расстоянии 32 световых лет, даже с таким «размытым» разрешением, было бы значительным технологическим достижением. Это открыло бы возможность не только подтвердить наличие планеты, но и изучить ее поверхность, выявляя океаны, континенты, ледники и, возможно, признаки жизни. Добиться подобной четкости можно лишь при экстремально высоком пространственном разрешении и высокой светочувствительности — параметрах, которые пока недоступны большинству современных и проектируемых телескопов.
В своем проекте Турышев предлагает использовать эффект, предсказанный Эйнштейном: массивные объекты, такие как Солнце, способны искривлять пространство-время. Свет далекой звезды может собираться в фокусе за Солнцем, как через линзу. Размещая телескоп на удалении около 550 астрономических единиц от Солнца, можно уловить этот сфокусированный световой сигнал и создать изображение планеты с непревзойденной четкостью. Более того, данное природное усиление света значительно увеличит его яркость, что позволит существенно сократить время наблюдений.
Однако реализация этого проекта связана с серьезными вызовами: сложностью запуска, длительностью путешествия и необходимостью крупных финансовых вложений. В условиях пересмотра бюджета NASA данная идея может остаться нереализованной на долгое время. Турышев считает, что если человечество стремится увидеть другие миры, а не просто фиксировать их присутствие, SGL — это не фантазия, а единственная физически реализуемая технология, позволяющая рассмотреть экзопланеты в деталях еще в этом веке.
Недавно астрономы обнаружили гигантскую экзопланету, укрытую в облаке газа и пыли.