Исследователи из Университета Макаори в Австралии зарегистрировали быстрое снижение орбитальной высоты массивной экзопланеты TOI-2109b, которая стремительно приближается к своей звезде. Эта экзопланета, относящаяся к ультрагорячим юпитерам, совершает один полный оборот вокруг светила всего за 16 часов, что является рекордом среди подобных объектов. Результаты исследования опубликованы в The Astrophysical Journal (AstroJournal).
TOI-2109b находится на расстоянии около 870 световых лет от Земли и значительно превосходит Юпитер, будучи почти в пять раз массивнее и в два раза крупнее. Её орбита значительно ближе к звезде по сравнению с орбитой Меркурия относительно нашего Солнца.
«Для сравнения: Меркурию, который почти в шесть тысяч раз легче Юпитера, требуется 88 земных дней для одного оборота. А здесь крупная планета совершает круг за 16 часов, что создаёт экстремальные условия,» — подчеркнул руководитель исследования, доктор Хайме Альварадо-Монтес.
На протяжении более десяти лет ученые анализировали данные, собранные с помощью телескопа NASA TESS, европейского спутника CHEOPS и других наземных обсерваторий. Они обнаружили изменения во времени транзита TOI-2109b, что свидетельствует о сокращении её орбитального периода.
Модельные расчёты показывают, что в течение ближайших трех лет орбита TOI-2109b сократится минимум на 10 секунд, что подтверждает её постепенное, но неуклонное сближение со звездой. Астрономы рассматривают три сценария для возможного конца планеты: разрушение приливными силами, столкновение со звездой или потерю газовой оболочки из-за воздействия звездного излучения, после чего останется лишь каменистое ядро.
Продолжающиеся наблюдения в ближайшие годы дадут астрономам возможность впервые зафиксировать последние этапы жизни планетарной системы в реальном времени — это случай в масштабе Вселенной.
Ранее астрономы обнаружили огромную экзопланету, скрытую в облаке газа и пыли.