Международная группа исследователей обнаружила, что неандертальцы, населявшие две соседние пещеры на севере современного Израиля — Амуд и Кебара, использовали различные методы разделки мяса. Эти различия могли быть связаны с культурными традициями, передающимися из поколения в поколение. Результаты их работы опубликованы в журнале Frontiers in Environmental Archaeology (FEA).
Исследование показало, что неандертальцы в обеих пещерах применяли одинаковые кремниевые инструменты и охотились на аналогичную добычу — в основном на газелей и благородных оленей. Однако типы порезов на костях животных различались.
«Несмотря на схожие условия обитания, группы из пещер Амуд и Кебара демонстрируют различные подходы к разделке туш. Это может свидетельствовать о наличии локальных традиций, передаваемых внутри общин», — объясняет Анаэль Жаллон из Еврейского университета в Иерусалиме.
Пещеры Амуд и Кебара находятся всего в 70 километрах друг от друга, и неандертальцы жили там примерно в одно и то же время — 50–60 тысяч лет назад. Тем не менее, способы обработки пищи были разными. В пещере Амуд 40% костей обожжены и сильно фрагментированы, а в Кебара — только 9%, при этом они сохранились лучше. Это указывает на возможные отличия в методах приготовления пищи или транспортировки туш.
Ученые исследовали порезы на костях и выяснили, что, хотя сами инструменты оставляли похожие по глубине и ширине следы, в Амуд порезы были более плотными и менее прямолинейными, чем в Кебара. Разница сохранялась даже при сравнении идентичных костей, таких как длинные кости мелких копытных.
Исследователи рассмотрели несколько гипотез. Возможно, мясо в Амуд подвергалось дополнительной обработке перед разделкой — его могли подвешивать для сушки или оставлять на некоторое время для улучшения вкуса. В таком состоянии его сложнее резать, что могло привести к более интенсивным и криволинейным порезам. Также обсуждается вариант различий в организации труда: в одной группе тушу мог обрабатывать один человек, а в другой — несколько.
«Пока мы не можем точно определить причину этих различий, — заключает Жаллон. — Но очевидно одно: даже такие обыденные действия, как разделка мяса, могли быть частью культурной традиции неандертальцев».
Ранее в Китае были найдены загадочные деревянные инструменты возрастом 300 тысяч лет.