Исследователи из Чжэцзянского университета обнаружили, что белок рибонуклеаза 4 (Rnase4), вырабатываемый бета-клетками поджелудочной железы, может активировать их деление и помогать в регулировании уровня сахара в крови. О результатах работы было сообщено в журнале Science Bulletin.
Ранее ученые активно занимались поиском молекул, способных стимулировать размножение бета-клеток, которые являются ключевыми производителями инсулина. Однако большинство из них оказывались молекулами, поступающими из других органов. Rnase4 стал первым белком, продуцируемым непосредственно в поджелудочной железе, который оказывает прямое влияние на восстановление этих клеток.
Инсулин играет важную роль в метаболизме, помогая тканям, особенно мышечной и жировой, усваивать глюкозу из крови, снижая ее уровень и обеспечивая организм энергией. Нарушения в регуляции инсулина являются признаком сбоев эндокринной системы и могут вести к серьезным заболеваниям, включая диабет.
Эксперименты с мышами показали, что недостаток Rnase4 приводит к уменьшению размеров островков Лангерганса — кластеров клеток, производящих гормоны в поджелудочной железе. Это вызывает снижение уровня инсулина и повышение глюкозы в крови. Введение Rnase4, наоборот, стимулирует деление даже поврежденных клеток и стабилизирует уровень сахара в крови.
По словам исследователей, действие молекулы осуществляется через активацию рецептора Axl, что запускает сигнальные каскады для клеточного деления.
Авторы считают, что Rnase4 может стать основой инновационных методов лечения диабета обоих типов. Доставка этого белка в поджелудочную железу позволяет не только компенсировать потерю бета-клеток, но и восстанавливать их функциональность, снижая зависимость от инсулина.
Ранее также было установлено, что диабет может быть связан с незаметными повреждениями сердца у женщин.