Исследователи из Бристольского университета нашли способ «переворачивать» молекулы, изменяя их пространственную структуру, что может значительно упростить синтез соединений, используемых в фармацевтике, включая лекарства от рака груди. Данные исследования были опубликованы в журнале Nature.
Ключевая особенность технологии заключается в способности изменять хиральность молекул, то есть превращать правовращающие формы в левовращающие и наоборот. По словам руководителя проекта, профессора Вариндера Аггарвала, это открывает возможность для разработки безопасных аналогов таких лекарств, как тамоксифен, который используется в лечении рака молочной железы.
Ученые отмечают, что особый интерес представляют тетразамещенные алкены — сложные молекулы с четырьмя различными заместителями у двойной связи углерода. Эти молекулы крайне важны для фармацевтической отрасли, но их синтез представляет собой непростую задачу.
Изначально исследователи пробовали применять борорганические эфиры, но эти соединения оказались нестабильными. Прорыв произошел, когда их заменили на боргидриды, которые позволили молекулам «перекручиваться» в необходимом направлении.
«Это похоже на сборку молекул из деталей Lego — вы можете свободно изменять их структуру», — поясняет Аггарвал.
Компьютерное моделирование, проводившееся в Университете Колорадо, подтвердило, что геометрию алкена можно мгновенно изменить путем добавления реагента.
«Такого раньше никто не наблюдал», — отмечает соавтор исследования Роберт Патон.
Метод уже был успешно опробован на молекулах тамоксифена и γ-бисаболена — компонента эфирных масел. Теперь ученые надеются применять его в различных сферах — от разработки новых лечебных препаратов до создания материалов с заданными свойствами.
Ранее был обнаружен важный ген, значимый для лечения склероза.