Ученые из Университета Пенсильвании выявили, что шмели инстинктивно тяготеют к белковой пище, хотя это не улучшает их физическую силу или плодовитость. Результаты исследования были опубликованы в Journal of Insect Physiology.
В ходе эксперимента шмелей кормили пыльцой и нектаром с различным соотношением белков, жиров и углеводов. Ученые изучали, сколько корма насекомые потребляют и как это влияет на их здоровье, массу и яйценоскость.
Исследование показало, что шмели потребляют больше белковой пыльцы, чем необходимо, и это не приносит им очевидной пользы. Они избегают жирной пищи не из-за ее вреда, а из-за сложностей усвоения. «Мы привыкли считать, что шмели инстинктивно выбирают полезное питание, — говорит ведущий автор Этя Амсалем. — Однако их предпочтения могут не совпадать с настоящими физиологическими потребностями, поскольку организм по привычке требует белка, даже если его избыток может навредить».
Это поведение шмелей напоминает пищевые привычки людей, которые часто предпочитают сладкое, несмотря на достаточное количество углеводов в рационе. Исследователи отмечают необходимость учитывать эти особенности при разработке стратегий для поддержания шмелиных популяций. Фермеры и экологические организации часто применяют белковые добавки, считая их полезными, однако это может повредить здоровью колоний.
Ранее ученые предложили простой метод увеличения численности бабочек на дачных участках.