Ученые выяснили, что самцы древних предков человека значительно превосходили по размеру самок.

Исследование учёных из Университета Олбани выявило значительное превосходство самцов некоторых из самых древних предков человека, таких как Australopithecus afarensis (известных по экземпляру «Люси») и A. africanus, по размеру в сравнении с самками. Эта работа была опубликована в журнале American Journal of Biological Anthropology (AJBA).

Исследователи разработали новую методику, позволяющую преодолеть ограничения, вызванные неполнотой палеонтологических данных. Результаты анализа показали, что половые различия у этих древних гомининов были более заметными, чем у современных людей. В особенности это касается A. afarensis, у которых диморфизм, возможно, был более выражен, чем у любого ныне живущего примата.

Авторы подчёркивают, что самцы A. afarensis могли не только превышать самок размерами, но и демонстрировать диморфизм, превосходящий таковой у современных горилл. Кроме того, различия среди особей одного и того же вида предполагают более сложные эволюционные процессы, чем считалось ранее.

По мнению учёных, ярко выраженный половой диморфизм по размеру (SSH) указывает на ключевые особенности поведения и социальной структуры этих ранних гомининов. Согласно теории полового отбора, высокие показатели SSH чаще всего связаны с конкуренцией самцов за самок и полигинией, где крупные самцы получают преимущество. В противоположность этому, низкий уровень SSH присущ видам с моногамией и меньшей конкуренцией за спаривание, примером чего являются современные люди.

Также исследователи предполагают, что развитие диморфизма могло быть обусловлено нехваткой ресурсов. Из-за меньших размеров самки могли более эффективно адаптироваться к дефициту пищи, что способствовало их выживанию и репродуктивному успеху, увеличивая тем самым разрыв в размерах между полами.

Ранее учёные выяснили, что детский лепет мог сыграть важную роль в эволюционных процессах человека.